In Portogallo l’impatto sociale della tossicodipendenza ha subito un drastico cambiamento negli ultimi anni. Negli anni ‘90 il consumo di eroina e l’incremento di casi di AIDS legati alla tossicodipendenza avevano raggiunto nel paese cifre molto più alte che nel resto d’Europa. Per questo motivo un comitato di esperti nominati dal governo propose una legge che fu adottata nel 2001