I ricercatori statunitensi dell’Universtià di Pittsburgh hanno presentato i risultati della prima interfaccia cervello-computer al mondo che ha permesso a un paziente con braccio bionico di acquisire il senso del tatto utilizzando una innovativa protesi per tetraplegici.

“Sono il primo essere umano al mondo ad avere impianti nella corteccia sensoriale che si possono utilizzare per stimolare direttamente il mio cervello”, ha detto Nathan Copeland, 34 anni. "Sento come se una sensazione provenisse dalla mia mano reale". Copeland ha avuto nel 2004 un incidente d’auto che lo ha lasciato con una grave lesione al midollo spinale e senza l’uso delle mani e delle gambe. Si è offerto volontario per partecipare alla ricerca scientifica e si è sottoposto a un’operazione per impiantare minuscoli elettrodi nel suo cervello collegati alla sua corteccia somatosensoriale che riceve ed elabora le sensazioni.

Il team di ricercatori americano ha sviluppato un’interfaccia bidirezionale che non solo può leggere le istruzioni dal cervello e inviarle all’arto artificiale, ma può anche fare il contrario trasmettendo sensazioni di ritorno dal dispositivo al cervello, un risultato mai ottenuto con le protesi tradizionali. Gli scienziati hanno installato questa nuova protesi a 30 persone nel mondo e stanno lavorando per perfezionarne le caratteristiche per metterla a disposizione di tutti i tetraplegici e restituire loro le facoltà che non hanno più e dunque migliori condizioni di vita.

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Fonte: Science; University of Pittsburgh – 6 ottobre 2021

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