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Un gruppo internazionale di ricercatori ha identificato 24 nuove specie di anfipodi, minuscoli crostacei che svolgono un ruolo fondamentale nel riciclo della materia organica negli abissi. La scoperta è avvenuta nella vasta Clarion Clipperton Zone a 4.000 metri di profondità, nel cuore dell’Oceano Pacifico, una delle regioni meno esplorate del pianeta, dove ancora poche missioni scientifiche sono attive.
Lo studio ha portato alla luce, tra le nuove specie, una nuova superfamiglia, la Mirabestioidea, insieme a una nuova famiglia tassonomica, la Mirabestiidae. Scoperte di questo tipo sono rarissime e rappresentano l’aggiunta di un intero nuovo ramo all’albero evolutivo della vita marina.
La ricerca è stata guidata da Anna Jażdżewska dell’Università di Łódź e da Tammy Horton del National Oceanography Centre del Regno Unito, con il contributo di 16 specialisti provenienti da 11 diversi Paesi. I campioni sono stati raccolti nel corso di numerose spedizioni oceanografiche tra il 2015 e il 2023, grazie a robot sottomarini capaci di operare in condizioni estreme.
La scoperta è un risultato della cooperazione internazionale sulla ricerca scientifica dove la biodiversità degli abissi diventa un terreno di collaborazione e non di competizione. Oltre al valore scientifico, la scoperta porta con sé un messaggio di speranza: gli abissi, così come molte altre aree del pianeta custodiscono ancora una biodiversità ricchissima e resiliente e una complessità che supera le nostre aspettative, capace di sorprenderci e di ricordarci quanto la vita sia creativa anche negli ambienti più remoti.
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Articolo di: Luca Streri
Per approfondire le fonti originali: ZooKeys ; Foto di Canva
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