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Il terreno superficiale del pianeta contiene circa 110 quadriglioni di km di “autostrade” fungine, una distanza pari a circa un miliardo di volte la distanza tra la Terra e il Sole: è quanto emerge da una ricerca che ha mappato le reti sotterranee di funghi micorrizici, fondamentali per gli ecosistemi, la produzione alimentare e l’assorbimento di carbonio.
Circa il 70% delle specie vegetali forma simbiosi sotterranee con funghi micorrizici arbuscolari, che forniscono nutrienti essenziali alle radici delle piante in cambio di carbonio. Questi retini di minuscoli filamenti, chiamati ife, agiscono come tubi, collegando le piante e trasferendo circa 1 miliardo di tonnellate di carbonio all’anno nei suoli terrestri.
Secondo i ricercatori questo mette in discussione l’idea che le piante siano organismi a sé stanti: sarebbero piuttosto coinvolte in una miriade di interazioni che non vediamo. Raccolti dati da 322 studi che rappresentano più di 16.000 campioni di suolo in nove biomi, per la prima volta è stato possibile realizzare una mappa globale che mostra dove è più probabile trovare questa rete di micelio, come ad esempio nelle praterie.
I ricercatori hanno inoltre sviluppato modelli di apprendimento automatico per prevedere la densità della vita a livello globale. La professoressa Kate Field dell’Università di Sheffield, capo dello studio, ha commentato: “Per migliorare la salute del suolo, rafforzare la sicurezza alimentare e costruire resilienza ai cambiamenti climatici, dobbiamo prestare maggiore attenzione al sistema di supporto vitale sotto i nostri piedi.”
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Articolo di: Elisabetta Gatto
Per approfondire le fonti originali: Science; immagine di Gemini AI
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